Consentimiento electrónico: qué es y por qué no es lo mismo que la firma
La respuesta corta
El consentimiento electrónico es el acuerdo de voluntades que da vida a un contrato cuando se manifiesta por medios electrónicos. La fracción I del artículo 1803 del Código Civil Federal lo reconoce expresamente: el consentimiento es expreso cuando la voluntad se manifiesta verbalmente, por escrito, por medios electrónicos, ópticos o por cualquier otra tecnología, o por signos inequívocos. No es un tipo de firma ni un documento: es la decisión de obligarse, y es lo que el artículo 1796 exige para que el contrato quede perfeccionado.
Qué es
El acuerdo de dos voluntades, expresado por un medio electrónico. La fracción I del artículo 1803 del Código Civil Federal —reformada en el año 2000, cuando México metió el comercio electrónico a su derecho civil— pone los medios electrónicos, ópticos y cualquier otra tecnología al lado de la palabra hablada y del papel, sin jerarquía entre ellos. Un correo que dice "de acuerdo, procedan" es consentimiento expreso, igual que una firma al calce.
Para qué sirve
Es el requisito que hace nacer el contrato. El artículo 1796 dispone que los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, salvo aquellos que deben revestir una forma establecida por la ley, y que desde entonces obligan a las partes. La firma no crea el contrato: prueba a quién se le atribuye. Por eso existen contratos válidos sin firma y firmas que no salvan un contrato al que le falta consentimiento, por ejemplo el que se arrancó por violencia o se obtuvo con dolo, casos del artículo 1812.
Un ejemplo
Un proveedor manda por correo su cotización con condiciones y el cliente responde "aprobado, arranquen el lunes". Ahí hubo consentimiento electrónico y hay contrato, aunque nadie haya abierto un documento para firmarlo. El segundo párrafo del artículo 1811 lo confirma sin rodeos: tratándose de la propuesta y la aceptación hechas por medios electrónicos no se requiere estipulación previa entre los contratantes para que produzcan efectos. No hace falta un contrato marco que autorice a contratar por correo. Lo que sí cambia con la prueba: ese consentimiento existe, pero se acredita con una cadena de correos, y si mañana se discute el plazo o la penalización habrá que reconstruirla completa en vez de enseñar un documento.
Con qué se confunde
- Con la firma electrónica. El consentimiento es la voluntad; la firma es cómo se atribuye a alguien. El requisito de firma tiene su propia regla, el artículo 1834 bis, que lo da por cumplido con medios electrónicos si la información es atribuible a los obligados y accesible para consulta posterior.
- Con la aceptación. La aceptación es la mitad del consentimiento, la que responde a una oferta. Si la respuesta modifica la propuesta deja de ser aceptación y se vuelve una proposición nueva: eso lo explica orden de compra y cotización aceptada.
- Con el consentimiento en materia de datos personales. Ése es otro régimen, el de la Ley Federal de Protección de Datos Personales en Posesión de los Particulares, y sirve para autorizar el tratamiento de tus datos, no para obligarte en un contrato.
- Con el consentimiento informado médico. Es un documento sanitario con requisitos propios en la NOM-004-SSA3-2012, explicado en consentimiento informado y firma electrónica.
Cómo se deja registrado, y qué cuesta
¿Una casilla en el formulario alcanza?
Alcanza para formar el consentimiento y casi nunca para probarlo: hay que poder reconstruir qué texto vio esa persona, en qué versión y a qué hora. Tres opciones: guardar el registro tú, con el riesgo de que la contraparte diga que lo hiciste después; firmar el documento con acuse; o pedir constancia de conservación a un acreditado como Mifiel cuando el consentimiento es de los que se revisan años más tarde.
¿Cuánto cuesta dejarlo probado?
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De dónde salen las citas
- Código Civil Federal, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
- Ley Federal de Protección de Datos Personales en Posesión de los Particulares, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
Preguntas frecuentes
¿Un correo que dice "de acuerdo" es consentimiento válido?
Sí, y es consentimiento expreso, no tácito. La fracción I del artículo 1803 del Código Civil Federal reconoce la voluntad manifestada por medios electrónicos, ópticos o por cualquier otra tecnología en el mismo renglón que la manifestada verbalmente o por escrito. Otra cosa es la prueba: un correo suelto acredita menos que un documento con acuse, y la discusión se traslada a los términos del acuerdo.
¿El consentimiento electrónico es lo mismo que la firma electrónica?
No. El consentimiento es la voluntad de obligarse y es lo que perfecciona el contrato conforme al artículo 1796 del Código Civil Federal. La firma electrónica es el medio por el que ese consentimiento se atribuye a una persona identificada. Se puede tener consentimiento sin firma —y entonces el problema es probatorio— y firma sin consentimiento válido, por ejemplo cuando hubo error, violencia o dolo.
¿Necesito un acuerdo previo para contratar por medios electrónicos?
No. El segundo párrafo del artículo 1811 del Código Civil Federal establece que tratándose de la propuesta y la aceptación hechas a través de medios electrónicos, ópticos o de cualquier otra tecnología, no se requiere estipulación previa entre los contratantes para que produzcan efectos. Ese párrafo se agregó en la reforma del 29 de mayo de 2000.