Depósito en garantía o fianza: en qué se distinguen

Qué es cada uno

El depósito en garantía es una cantidad del propio inquilino, cliente o acreditado que tú retienes mientras dura el contrato, para responder de lo que quede pendiente al final: rentas no pagadas, daños, piezas que no regresaron. No es un pago adelantado y no es tuyo: es dinero suyo en tus manos, y se devuelve descontando sólo lo que puedas comprobar.

La fianza es otra cosa. El artículo 2794 del Código Civil Federal la define como «un contrato por el cual una persona se compromete con el acreedor a pagar por el deudor, si éste no lo hace». Un tercero, el fiador, entra a responder con su propio patrimonio. Y el 2797 la ata a la obligación garantizada: sin obligación válida no hay fianza.

Para qué sirve cada uno

El depósito sirve para lo chico y lo inmediato: un mes de renta, un equipo de valor medio, un daño que se descuenta sin discutir. Su virtud es que el dinero ya está. Su límite es exactamente ese: no cubre más de lo que depositaron, y en algunos estados ni siquiera puedes pedir más. El artículo 2440 del Código Civil para el Estado de Hidalgo, por ejemplo, prohíbe al arrendador de finca urbana cobrar rentas adelantadas y deja como única excepción «el mes de depósito como garantía»: ahí el techo no lo pone la negociación, lo pone la ley.

La fianza sirve cuando el riesgo es mayor que lo que alguien puede depositar: una renta de doce meses, un crédito, una máquina de seiscientos mil pesos. Pero tiene una letra chica que decide todo. El artículo 2814 dice que el fiador no puede ser compelido a pagar «sin que previamente sea reconvenido el deudor y se haga la excusión de sus bienes», que el 2815 define como aplicar todo el valor libre de los bienes del deudor al pago. Sin una renuncia expresa a los beneficios de orden y excusión, la fianza no se cobra rápido.

Un ejemplo concreto en México

Rentas un local en Pachuca por doce mil pesos al mes. El depósito que la ley local te deja pedir es uno: doce mil pesos. Si el inquilino se va debiendo tres meses y deja el local sin pintar, el depósito cubre una cuarta parte del hueco. Con un fiador que renunció a los beneficios de orden y excusión, le cobras el resto a él desde el primer incumplimiento. Con un fiador que no renunció, primero tienes que ir contra el inquilino y agotar sus bienes. Esa es la diferencia, y se escribe en una línea del contrato.

Con qué se confunde

• Con el obligado solidario. No es fiador: responde del total como deudor principal y se le puede cobrar desde el primer día sin tocar al otro ni discutir excusión.
• Con la fianza de afianzadora. La fianza civil del 2794 la da una persona; la que expide una institución autorizada es otro producto, con su propia ley y su propia prima.
• Con la renta adelantada. Un mes de depósito y un mes de renta adelantada son dos cosas, y en estados como Hidalgo la segunda está prohibida por el 2440 mientras la primera no.
• Con el pagaré de garantía. El pagaré no es garantía de nadie más: es un documento que prueba la deuda del propio deudor. Lo que prueba y lo que no está en pagaré y firma electrónica.

Cómo se cumple, y qué cuesta

Las dos garantías se documentan en el mismo contrato o en uno aparte, y las dos necesitan firma. El depósito se escribe como cláusula con su monto y la regla de devolución. La fianza necesita además al fiador firmando, con sus datos y su renuncia expresa: cómo se hace cuando vive en otra ciudad está en ¿el fiador puede firmar desde su celular?, y el orden de los firmantes, en varios firmantes en un documento.

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De dónde salen las citas

• Código Civil Federal, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.