Fe de hechos: qué es, quién la da y con qué se confunde

Qué es

Es el instrumento en el que un fedatario público —notario o corredor— deja constancia de un hecho que presenció. El artículo 18 de la Ley Federal de Correduría Pública lo define en una línea: «Acta es la relación escrita de un hecho jurídico de naturaleza mercantil», y la separa de la póliza, que es el instrumento donde se hace constar un acto o contrato. El mismo artículo agrega el efecto: las actas y pólizas autorizadas por los corredores «son instrumentos públicos» y hacen prueba plena de los hechos respectivos.

La facultad viene de la fracción V del artículo 6o, que deja al corredor actuar como fedatario público «para hacer constar los hechos de naturaleza mercantil». La misma fracción trae el límite que casi nunca se cita: excluye los inmuebles de los actos que el corredor puede hacer constar. Para lo que pasa alrededor de un inmueble, el camino es el notario y su ley estatal.

Para qué sirve

Para fijar un hecho antes de que desaparezca. Un fedatario no puede reconstruir el pasado: hace constar lo que está ocurriendo delante de él. Por eso la fe de hechos se pide para el estado de un local el día que se entrega, para una asamblea, para una entrega de documentos que la otra parte después va a negar, o para el contenido de una publicación que mañana puede borrarse.

Notario o corredor: qué decide cuál

La materia del hecho. Si lo que hay que hacer constar es mercantil —una entrega entre comerciantes, una asamblea de una sociedad, el estado de una mercancía— el corredor está facultado por la fracción V del 6o. Si el hecho no es mercantil, o gira alrededor de un inmueble, esa misma fracción lo deja fuera y el camino es el notario, cuyas actas regula la ley del notariado de cada estado. Preguntar antes cuál de los dos corresponde ahorra pagar un instrumento que después no sirve para lo que se pidió.

Un ejemplo concreto

Un proveedor entrega maquinaria en la planta de su cliente y sabe que la recepción va a discutirse. Pide a un corredor público que se presente y levante acta: qué equipos llegaron, en qué estado, quién los recibió y a qué hora. Lo que el acta prueba es eso. No prueba que el contrato se haya cumplido, ni que el pago proceda: eso lo decide un juez leyendo el contrato. Lo mismo pasa del otro lado del mostrador, cuando alguien pide fe de hechos de una entrega que llegó incompleta.

Con qué se confunde

• Con la ratificación de firmas. Ratificar es comparecer y reconocer una firma ya puesta; la fe de hechos no habla de firmas sino de lo que el fedatario vio. Son dos servicios distintos, con efectos distintos, y están separados en qué es la ratificación de firmas.
• Con la protocolización. Protocolizar incorpora un documento al protocolo del notario. La fe de hechos no incorpora nada: levanta un acta nueva sobre algo que pasó.
• Con una declaración de legalidad. El acta dice que el hecho ocurrió, no que sea lícito ni que le dé la razón a quien la pidió. Es la confusión que más caro sale, porque se contrata esperando un dictamen y se recibe una fotografía con fe pública.
• Con el acuse de auditoría de una firma electrónica. El acuse es un registro automático de un proceso —envío, apertura, autenticación, huella del archivo— y no lo autoriza ningún fedatario. Prueba distinto y cuesta distinto; qué campos trae está en el acuse de auditoría.

La pregunta práctica, cuando alguien está a punto de contratarla, es qué se va a tener que probar después. Si lo que se va a discutir es quién firmó y cuándo, eso ya queda registrado al firmar en línea y se puede comprobar en la página de verificación. Si lo que se va a discutir es el estado de una cosa o que algo ocurrió en un lugar, ahí sí hace falta alguien con fe pública presente; cuándo toca cada uno está en firma electrónica o fedatario público.