Sello digital de tiempo: qué es y para qué sirve
La respuesta corta
Un sello digital de tiempo es, según la definición del artículo 89 del Código de Comercio, el registro que prueba que un dato existía antes de la fecha y hora de emisión de ese sello, en los términos de la norma oficial mexicana sobre digitalización y conservación de mensajes de datos. Dicho de otro modo: no dice quién firmó ni qué dice el documento, dice que ese contenido ya existía en tal momento. Expedirlos para asuntos del orden comercial es una de las actividades reservadas a los prestadores de servicios de certificación acreditados.
Qué es
Una figura definida en el artículo 89 del Código de Comercio, en el mismo listado donde viven "mensaje de datos" y "firma electrónica": el registro que prueba que un dato existía antes de la fecha y hora de emisión del sello. La definición se agregó por la reforma publicada el 7 de abril de 2016. Técnicamente el sello se aplica sobre la huella digital del archivo, no sobre el archivo, así que un tercero puede fechar un documento sin llegar a verlo nunca.
Para qué sirve
Para resolver la única pregunta que un archivo no puede contestar solo: desde cuándo existe. La fecha que muestra un sistema la pone quien controla ese sistema, y por eso vale poco cuando la otra parte la discute. El sello lo emite un tercero, y por eso vale. La fracción IV del artículo 101 del Código de Comercio reserva a los prestadores de servicios de certificación acreditados la expedición de sellos digitales de tiempo para asuntos del orden comercial.
Un ejemplo
El más claro no es de contratos, es registral. El artículo 21 bis 1 del Código de Comercio resuelve la prelación entre dos actos sobre el mismo folio mercantil electrónico por el número de control o, en su caso, por el sello digital de tiempo que otorgue el registro, cualquiera que sea la fecha de constitución o celebración del acto. Es decir: entre dos inscripciones que compiten, gana la que el registro fechó primero, y lo que acredita ese orden es el sello.
Con qué se confunde
- Con el certificado de sello digital del SAT. No tienen relación. Aquél sirve para timbrar comprobantes fiscales; éste sólo acredita un momento en el tiempo. Y ninguno de los dos es lo mismo que un certificado digital, que es el archivo que liga una identidad con una llave pública.
- Con el hash. Son complementarios: el hash prueba que el contenido no cambió, el sello prueba desde cuándo ese contenido existe. Uno sin el otro deja la mitad de la historia.
- Con la firma. El sello no identifica a nadie ni expresa consentimiento. Un documento sellado y no firmado sigue sin obligar a nadie.
- Con la constancia de conservación. La constancia NOM-151 es un documento más amplio que un PSC emite y que incluye un sello de tiempo entre sus elementos. SignSolú no es prestador acreditado y no emite constancias NOM-151.
Cómo se consigue la hora, y qué cuesta
¿Sello de tiempo o acuse con hora?
Son dos niveles. El acuse de una plataforma registra la hora en que se abrió y se firmó, con su huella; el sello de tiempo de un prestador acreditado la certifica con un tercero. Para un contrato mercantil el acuse alcanza, y el de SignSolú se comprueba en público sin cuenta. El sello de un tercero lo publican con la constancia NOM-151 Mifiel y Legalario.
¿Cuánto cuesta cada nivel?
Al 14 de septiembre de 2026: la constancia con sello va incluida en los paquetes de Mifiel, desde $89 por documento en el de diez, y en los planes de Legalario desde $700 más IVA al mes. Un acuse con hora en zona CDMX y hash, sin sello de tercero, son diez documentos gratis y $399 MXN al mes por 500, con usuarios ilimitados.
De dónde salen las citas
- Código de Comercio, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
Preguntas frecuentes
¿Qué prueba exactamente un sello digital de tiempo?
Que un dato existía antes de la fecha y hora en que se emitió el sello, según la definición del artículo 89 del Código de Comercio. No prueba quién lo creó, ni que sea verdadero, ni que alguien lo haya aceptado. Es una prueba de anterioridad y nada más, lo cual suena poco hasta el día en que se discute si un anexo se agregó antes o después de firmar.
¿Quién puede expedir sellos digitales de tiempo en México?
Los prestadores de servicios de certificación acreditados por la Secretaría de Economía: la fracción IV del artículo 101 del Código de Comercio incluye expedir sellos digitales de tiempo para asuntos del orden comercial entre las actividades que pueden realizar, según el servicio que ampare su acreditación. El Registro Público de Comercio también otorga sellos de tiempo en su propio ámbito.
¿Vale la fecha que muestra el sistema donde se firmó?
Vale mientras nadie la discuta. Esa fecha la pone quien controla el sistema, así que es prueba de parte: lo que la hace verificable es el resto del acuse —la dirección IP, el dispositivo y la huella del archivo—. El sello digital de tiempo resuelve el otro caso, el de necesitar que la anterioridad la acredite un tercero acreditado y no la bitácora de quien ofrece el documento.
¿Necesito un sello de tiempo para que valga mi contrato?
No. La validez de un contrato electrónico entre particulares no depende de que intervenga un tercero acreditado, sino de la fiabilidad del método con que se generó y se conservó el documento. El sello aporta una prueba adicional de anterioridad, útil cuando la fecha es justamente lo que se discute o cuando hay que oponerla frente a terceros.