Qué es el perfeccionamiento del contrato
El perfeccionamiento es el momento en que un contrato queda formado y empieza a obligar. Por regla general basta el consentimiento: el artículo 1796 del Código Civil Federal dice que los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, salvo los que la ley sujeta a una forma. Y el 1807 fija el instante: cuando quien hizo la propuesta recibe la aceptación. No es lo mismo que firmar, que es la prueba de ese acuerdo, ni que cumplir, que viene después.
Qué es
Perfeccionar un contrato es dejarlo formado: a partir de ese momento las partes ya están obligadas. El artículo 1796 del Código Civil Federal, leído hoy, lo dice así: «Los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, excepto aquellos que deben revestir una forma establecida por la ley», y desde que se perfeccionan obligan no sólo a lo expresamente pactado, sino a las consecuencias que según su naturaleza son conformes a la buena fe, al uso o a la ley.
El consentimiento puede darse de muchas formas. La fracción I del artículo 1803 lo tiene por expreso cuando la voluntad se manifiesta «verbalmente, por escrito, por medios electrónicos, ópticos o por cualquier otra tecnología, o por signos inequívocos». Una liga firmada desde el celular es una de esas formas; qué significa ese adjetivo está en qué es el consentimiento expreso.
En qué momento ocurre
El artículo 1807 fija el instante: «El contrato se forma en el momento en que el proponente reciba la aceptación». No cuando el otro decide aceptar ni cuando escribe el correo, sino cuando su respuesta le llega a quien propuso. Para lo mercantil, el artículo 80 del Código de Comercio dice lo mismo de los contratos celebrados por medios electrónicos: quedan perfeccionados «desde que se reciba la aceptación de la propuesta o las condiciones con que ésta fuere modificada».
Ese último pedazo importa. Si la respuesta cambia la propuesta, el 1810 del Código Civil la convierte en una propuesta nueva, y el contrato se perfecciona con las condiciones que se aceptaron al final, no con las primeras. Es el caso típico de la cotización que regresa con otras condiciones de pago: está explicado en orden de compra y cotización aceptada: cuándo hay contrato.
Un ejemplo
Una rentadora de Saltillo manda por correo el martes su cotización de un montacargas por un mes. El cliente contesta el miércoles «de acuerdo, lo necesitamos el lunes», y el correo le llega a la rentadora esa misma tarde. Ahí quedó perfeccionado el contrato. El viernes se firma el contrato de renta de montacargas con una liga, y el lunes empieza el cumplimiento: el equipo sale del patio. Tres fechas, tres cosas distintas.
Con qué se confunde
| Concepto | Qué es | Artículo |
|---|---|---|
| Perfeccionamiento | El contrato queda formado y obliga | 1796 y 1807 CCF; 80 CCom |
| Firma | La prueba escrita del acuerdo; requisito sólo si la ley exige forma escrita | 1834 y 1834 bis CCF |
| Cumplimiento | Hacer lo prometido: pagar, entregar, prestar el servicio | 1796 CCF |
- No es firmar. Si la ley no pide una forma, el contrato puede estar perfeccionado antes de que exista el documento: dos empresas que acordaron por teléfono el viernes ya tienen contrato el lunes. La firma lo prueba. Cuando la ley sí exige forma escrita, el artículo 1834 bis tiene por cumplida esa forma con medios electrónicos atribuibles a quien firma.
- No es cumplir. Un contrato perfeccionado puede incumplirse al día siguiente. Perfeccionar es nacer; cumplir es hacer lo que el contrato dice.
Por qué importa la fecha
Porque de ella cuelgan los plazos que el contrato hace correr «a partir de la firma». Si el contrato se perfeccionó antes de firmarse, conviene escribir desde cuándo corren sus efectos en lugar de antedatar el documento: cómo se hace está en qué fecha lleva un contrato que empezó a correr antes de firmarse. Con varios firmantes, el orden decide en qué momento se cierra el documento: varios firmantes en un documento.
En una firma con liga, el certificado de auditoría guarda la hora de cada firma, y con eso la fecha deja de ser una discusión. Qué debe traer está en qué es un acuse de auditoría, y se comprueba en /verificar sin cuenta.
De dónde salen las citas
- Código de Comercio, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
- Código Civil Federal, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
Preguntas frecuentes
¿Un contrato está perfeccionado aunque no se haya firmado?
Puede estarlo. El artículo 1796 del Código Civil Federal perfecciona los contratos por el mero consentimiento, salvo los que deben revestir una forma establecida por la ley. Donde la ley no exige forma escrita, el acuerdo ya obliga; la firma sirve para probarlo.
¿En qué momento exacto se perfecciona un contrato por correo o por una liga?
Cuando quien hizo la propuesta recibe la aceptación, por el artículo 1807 del Código Civil Federal. Para los contratos mercantiles celebrados por medios electrónicos, el artículo 80 del Código de Comercio dice lo mismo: quedan perfeccionados desde que se recibe la aceptación o las condiciones con que fue modificada.
¿Qué pasa si la otra parte acepta pero cambia algo?
Entonces no aceptó: hizo una propuesta nueva. El artículo 1810 del Código Civil Federal libera al proponente cuando la respuesta no es una aceptación lisa y llana, y el contrato se perfecciona cuando alguien acepta esas nuevas condiciones sin cambiarlas.
¿Perfeccionar y cumplir son lo mismo?
No. Perfeccionar es que el contrato quede formado y empiece a obligar; cumplir es hacer lo que el contrato dice, como pagar o entregar. Un contrato perfecto puede incumplirse. Esto no es asesoría legal: para tu caso concreto consulta a tu abogado.