Una empresa extranjera me pide ceder los derechos de mi trabajo: qué firmo y qué no puede pedirme

La cláusula que llega siempre igual

Un diseñador en Querétaro, una ilustradora en Mérida, un estudio de animación en Guadalajara, un desarrollador en Monterrey. El cliente de fuera manda su contrato y el párrafo es casi literal en todos: el trabajo es una «work made for hire», el cliente es el único propietario de todos los derechos, «in perpetuity», «throughout the universe», «including any moral rights», y nada de eso genera pago adicional.

Ese párrafo está escrito sobre la ley de Estados Unidos y funciona allá. En México choca con cuatro artículos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y lo interesante es que dos de esos choques no hay que negociarlos: la ley los resuelve a favor del autor aunque el contrato diga otra cosa.

Los cuatro artículos, uno por uno

El 30 abre: el titular de los derechos patrimoniales puede libremente transferirlos u otorgar licencias de uso exclusivas o no exclusivas, y luego pone la regla que lo cambia todo: toda transmisión de derechos patrimoniales de autor será onerosa y temporal. Onerosa quiere decir con precio, y temporal quiere decir con fecha de fin. Ninguna de las dos es negociable: son el régimen. El mismo artículo añade que, si no hay acuerdo sobre el monto de la remuneración, sobre el procedimiento para fijarla o sobre los términos de pago, la determinarán los tribunales competentes.

El 31 aprieta más: toda transmisión de derechos patrimoniales deberá prever en favor del autor, o del titular del derecho patrimonial, una participación proporcional en los ingresos de la explotación de que se trate, o una remuneración fija y determinada. Y cierra con cuatro palabras: «Este derecho es irrenunciable». Una cláusula que diga que el autor renuncia a cualquier regalía futura está renunciando a algo que la ley declaró irrenunciable.

El 33 resuelve el «in perpetuity» sin pelear: a falta de estipulación expresa, toda transmisión de derechos patrimoniales se considera por el término de cinco años, y sólo podrá pactarse excepcionalmente por más de quince años cuando la naturaleza de la obra o la magnitud de la inversión requerida así lo justifique. Nota el efecto práctico: un contrato silencioso sobre el plazo no es un contrato perpetuo, es un contrato de cinco años.

Y el 34 cierra la puerta al «all works you may create during the term»: la producción de obra futura sólo podrá ser objeto de contrato cuando se trate de obra determinada cuyas características queden establecidas en él, y son nulas la transmisión global de obra futura y las estipulaciones por las que el autor se comprometa a no crear obra alguna.

El derecho moral, que no está en venta

El 11 divide las prerrogativas del autor en morales y patrimoniales. El 18 dice que el autor es el único, primigenio y perpetuo titular de los derechos morales sobre las obras de su creación, y el 19 remata: el derecho moral se considera unido al autor y es inalienable, imprescriptible, irrenunciable e inembargable.

Entre lo que el 21 deja en manos del autor para siempre está determinar si la obra se divulga y en qué forma, y exigir el reconocimiento de su calidad de autor. O sea: la cláusula que dice que el cliente puede publicar tu trabajo sin crédito y que tú renuncias a reclamarlo no funciona en México por el simple hecho de estar firmada. Lo que sí se puede pactar es cómo se ejerce ese reconocimiento —el formato del crédito, dónde aparece—, no su desaparición.

Obra por encargo y obra por relación laboral: no son lo mismo

La figura que más se parece al «work made for hire» es el 83: salvo pacto en contrario, la persona física o moral que comisione la producción de una obra, o que la produzca con la colaboración remunerada de otras, gozará de la titularidad de los derechos patrimoniales sobre la misma, y le corresponderán las facultades de divulgación, integridad y de colección. El mismo artículo le deja al que participó de forma remunerada el derecho a que se le mencione expresamente su calidad de autor sobre la parte o partes en cuya creación haya participado.

El 84 es para otra situación, y su regla sorprende a casi todos: cuando se trate de una obra realizada como consecuencia de una relación laboral establecida a través de un contrato individual de trabajo que conste por escrito, a falta de pacto en contrario, se presumirá que los derechos patrimoniales se dividen por partes iguales entre empleador y empleado. El empleador podrá divulgar la obra sin autorización del empleado, pero no al contrario. Y la última frase es la que decide los casos reales: a falta de contrato individual de trabajo por escrito, los derechos patrimoniales corresponderán al empleado.

Y para software la regla es otra

Si lo que entregas es un programa de computación, la ley lo trata aparte. El 103 dice que, salvo pacto en contrario, los derechos patrimoniales sobre un programa y su documentación creados por empleados en el ejercicio de sus funciones o siguiendo instrucciones del empleador corresponden a éste, y añade algo que no existe para las demás obras: como excepción al artículo 33, el plazo de la cesión de derechos en materia de programas de computación no está sujeto a limitación alguna. Es decir que en software sí se puede ceder sin plazo. Lo que sigue aplicando es el 30 en cuanto a que la transmisión es onerosa, y el derecho moral del 19.

Qué pedir cuando te mandan esa cláusula

1. 1Un plazo escrito. Si no lo pones, el 33 pone cinco años, y eso puede convenirte o no. Lo que no conviene es que el plazo lo decida después un tribunal.
2. 2Una contraprestación identificada para la cesión, separada del precio del servicio: una participación proporcional en los ingresos o una remuneración fija y determinada, por el 31. Que sea una línea distinta de la factura evita el argumento de que ya estaba incluida.
3. 3Obra determinada, no obra futura global. Describe qué se cede, pieza por pieza o por entregable. Es lo que el 34 exige y es lo que impide que el contrato arrastre lo que hagas el año que viene.
4. 4El crédito, y cómo aparece. El derecho a ser mencionado como autor está en el 83 para la obra por encargo y en el 21 fracción II como derecho moral; lo que se negocia es el formato, no su existencia.
5. 5La inscripción del 32. Los actos, convenios y contratos por los que se transmitan derechos patrimoniales deberán inscribirse en el Registro Público del Derecho de Autor para que surtan efectos contra terceros. Define quién la presenta y quién paga.
6. 6Si eres el que contrata, al revés: pide el pacto en contrario del 84 y ten el contrato individual de trabajo por escrito, porque sin él los derechos son del empleado.
7. 7La ley aplicable y el idioma, que es lo que decide si todo lo anterior cuenta: contrato bilingüe, qué versión manda y mi cliente me mandó su contrato en inglés.

Dos piezas vecinas, porque suelen llegar en el mismo correo: el IVA de lo que le facturas a ese cliente no es automáticamente del 0%, y la lista cerrada que lo decide está en IVA 0% al exportar servicios; y si lo que te piden es confidencialidad antes de ver tu trabajo, me mandaron un NDA en inglés y NDA para proteger tecnología. Si en lugar de ceder vas a licenciar una marca ajena, el régimen es otro: licencia de uso de una marca extranjera.

Si el que te contrata es tu propio patrón

El 84 se vuelve concreto cuando la obra la hace alguien de tu nómina: sin contrato individual de trabajo por escrito los derechos patrimoniales son del empleado, y con contrato escrito y sin pacto se dividen por mitades. Lo que hay que tener, entonces, es el contrato por escrito con las fracciones del artículo 25 de la Ley Federal del Trabajo —y la obligación de hacerlo constar por escrito está en el 24, cuya ausencia se le imputa al patrón, como se ve en ¿es válido un contrato verbal?—. Para un colaborador que no es empleado, el contrato es de servicios y la plantilla está en prestación de servicios; y cuando quien colabora está fuera de México, la frontera entre servicios y trabajo está en freelancer extranjero: servicios o trabajo.

Cómo se firma, con el cliente en otro huso horario

Un contrato de transmisión de derechos patrimoniales es un documento privado: la ley pide que la transmisión conste y que se inscriba para efectos contra terceros, no que vaya ante notario. El artículo 1834 bis del Código Civil Federal tiene por cumplida la forma escrita con medios electrónicos cuando la información se mantiene íntegra, es atribuible a quien se obliga y queda accesible para su ulterior consulta, y el 1298-A del Código de Comercio hace depender la fuerza probatoria de la fiabilidad del método. Está desarrollado en el valor probatorio.

Con SignSolú el remitente elige el idioma de cada firmante: el cliente extranjero recibe el correo, el mensaje de WhatsApp y la página de firma en inglés, mientras tú trabajas en español, y el mismo documento puede llevar un firmante en inglés y otro en español. La contraparte no abre cuenta ni paga nada, firma desde el celular, y queda un acuse de auditoría con hora, IP, dispositivo y huella SHA-256 que cualquiera comprueba en /verificar sin cuenta. Eso importa especialmente aquí, porque el plazo del 33 se cuenta desde la firma y la inscripción del 32 se hace sobre un documento con fecha. Si hay que firmar en secuencia, se puede pedir que firmen en orden. El recorrido está en cómo funciona, las dudas legales en preguntas frecuentes legales y las plantillas mexicanas en /plantillas. El plan gratis son 10 documentos sin caducidad y sin tarjeta.

De dónde salen las citas

• Código de Comercio, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
• Ley Federal del Trabajo, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
• Código Civil Federal, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.