Soy abogado, ¿cómo firma mi cliente el contrato de honorarios sin venir al despacho?

El cliente llamó recomendado, vive en Querétaro y tú tienes el despacho en Guadalajara. El asunto no espera: la demanda se tiene que presentar antes de que corra un plazo. Lo que falta no es el escrito: es el contrato de honorarios, que en muchos despachos chicos sencillamente no se firma porque juntar a las dos personas cuesta más que confiar.

Esa confianza funciona hasta el segundo pago. La discusión que llega después nunca es «¿me vas a pagar?»: es «¿esto cubría la apelación?» y «¿las copias certificadas las pagas tú o yo?». El documento que resuelve las dos es la plantilla de contrato de prestación de servicios profesionales de abogado, y se firma a distancia.

Lo primero: el contrato de honorarios no es el poder

Es la confusión que más cuesta en este documento y vale despejarla antes de hablar de firmas. Encargar un asunto y tener facultades para representar en juicio son dos cosas distintas, están en dos capítulos distintos del Código Civil Federal y se otorgan en documentos distintos.

La prestación de servicios profesionales vive en los artículos 2606 a 2615 y no pide forma especial. El mandato judicial vive en los 2585 a 2598, y el 2586 sí pide forma: «El mandato judicial será otorgado en escritura pública, o en escrito presentado y ratificado por el otorgante ante el juez de los autos. Si el juez no conoce al otorgante, exigirá testigos de identificación».

Y las ocho facultades que no se entienden incluidas

El 2587 es el artículo que más abogados han aprendido a la mala. «El procurador no necesita poder o cláusula especial sino en los casos siguientes»: desistirse, transigir, comprometer en árbitros, absolver y articular posiciones, hacer cesión de bienes, recusar, recibir pagos y los demás actos que expresamente determine la ley.

Dos de esas ocho aparecen en la práctica cada semana: transigir y recibir pagos. El día del convenio, un poder general que no las pidió no sirve. El contrato de honorarios puede anticiparlo —dejando por escrito que el poder se otorgará con esas facultades—, pero no puede concederlas.

La cédula, que decide si puedes cobrar

Hay dos artículos que dicen lo mismo con palabras distintas y los dos conviene conocerlos. El 2608 del Código Civil Federal: quienes ejercen sin el título que la ley exige, además de las penas respectivas, «no tendrán derecho de cobrar retribución por los servicios profesionales que hayan prestado».

Y el artículo 68 de la Ley Reglamentaria del Artículo 5o. Constitucional, más corto: «La persona que ejerza alguna profesión que requiera título para su ejercicio, sin la correspondiente cédula o autorización, no tendrá derecho a cobrar honorarios».

El 26 de la misma ley cierra el paso por el otro lado, y es el que importa cuando el cliente está lejos: las autoridades judiciales y las que conocen de asuntos contencioso-administrativos «rechazarán la intervención en calidad de patronos o asesores técnico» de quien no tenga título profesional registrado, y el mandato para un asunto judicial determinado «sólo podrá ser otorgado en favor de profesionistas con título debidamente registrado». Por eso la cédula va en la declaración del contrato, con su número: no es protocolo, es el presupuesto de todo lo demás.

Una precisión de alcance

Esa ley rige, por su artículo 7o., «en la Ciudad de México en asuntos de orden común, y en toda la República en asuntos de orden federal». Cada estado tiene su propia ley de profesiones y de ahí pueden salir requisitos distintos de registro de título. Esta pieza no afirma que esa ley aplique en el fuero común de todos los estados.

Las cinco discusiones que el contrato decide antes de que ocurran

Las etapas, que son el campo más importante

Un asunto no es una unidad: es primera instancia, apelación, amparo y ejecución, y cada una es trabajo distinto. La discusión del segundo pago casi siempre es que el cliente creyó que el monto cubría todo y el abogado creyó que cubría la instancia.

La plantilla resuelve eso con un campo de etapas que dice hasta dónde llega y qué queda fuera. «La primera instancia, hasta la sentencia» es una frase que en dos años vale lo que no se discutió.

Los honorarios con o sin resultado

El 2613 es la regla general y es favorable al abogado: «Los profesores tienen derecho de exigir sus honorarios, cualquiera que sea el éxito del negocio o trabajo que se les encomiende, salvo convenio en contrario». Conviene escribirlo en el contrato, no porque cambie la ley, sino porque el cliente lo lee antes de firmar y no después de perder.

Esa frase final —«salvo convenio en contrario»— es la que permite atar una parte al resultado. Si se usa, se escribe con su porcentaje y su base de cálculo. Lo que esta pieza no dice, porque no se encontró en el Código Civil Federal ni en la Ley Reglamentaria del Artículo 5o., es que la cuota litis tenga tope o esté prohibida: el único texto aplicable es el 2613 con su salvedad.

Los gastos, separados de los honorarios

El 2609 permite incluir en el contrato «las expensas que hayan de hacerse en el negocio en que aquéllos se presten» y, a falta de convenio sobre su reembolso, manda pagar los anticipos «con el rédito legal, desde el día en que fueren hechos». O sea: si no se pactó, la ley sí tiene respuesta, pero es una respuesta que nadie quiere administrar.

Lo práctico es la cláusula propia: copias, certificaciones, peritos, publicaciones y traslados, con quién los cubre y contra qué presupuesto. Y cuando los cubre el cliente, el documento que acredita cada entrega es el recibo de dinero.

Varios clientes, una solidaridad

Cuando el asunto lo encargan tres hermanos o dos socios, el 2611 los hace solidariamente responsables «de los honorarios del profesor y de los anticipos que hubiere hecho». Por eso todos firman: la solidaridad existe por ley, pero cobrarla es mucho más simple cuando los tres están en el documento. Mandar el mismo documento a varias personas a la vez está en mandar el mismo contrato a varias personas a la vez, y si el cliente es una empresa, quién puede firmar por ella está en firma electrónica para personas morales.

Y el final, que también se escribe al principio

El 2596 deja al cliente revocar «cuando y como le parezca», con la obligación de indemnizar si lo hace en tiempo inoportuno. El 2591 prohíbe al abogado abandonar el encargo sin sustituir el mandato o sin avisar al cliente para que nombre a otro, y el 2614 lo hace responder de los daños cuando no da ese aviso con oportunidad. Al terminar, el 2598 permite al cliente exigir la devolución del instrumento del mandato y de todos los documentos del negocio.

Lo que el contrato define es qué pasa con lo pagado y con lo pendiente en cada caso, y la devolución del expediente contra acuse. Cómo se avisa una terminación y qué constancia queda está en cómo se avisa la terminación de un contrato.

El secreto profesional, que tiene dos fuentes

El artículo 36 de la Ley Reglamentaria del Artículo 5o. obliga a todo profesionista «a guardar estrictamente el secreto de los asuntos que se le confíen por sus clientes, salvo los informes que obligatoriamente establezcan las leyes respectivas». Es general y alcanza a cualquier profesión.

Y el 2590 del Código Civil Federal es específico y más severo: el abogado que revele a la parte contraria los secretos de su cliente «o le suministre documentos o datos que lo perjudiquen, será responsable de todos los daños y perjuicios, quedando, además, sujeto a lo que para estos casos dispone el Código Penal». El 2589 cierra el cuadro: quien aceptó el mandato de una parte no puede admitir el del contrario en el mismo juicio, aunque renuncie al primero.

Si además del contrato hay información que no se comparte —de un tercero, de una operación en curso—, el documento es el acuerdo de confidencialidad, explicado en acuerdo de confidencialidad (NDA): firmar en línea.

Cómo se firma, paso a paso, sin que el cliente viaje

En la práctica el despacho guarda sus datos una vez —nombre, cédula, domicilio— y por cada asunto cambian el cliente, la descripción del asunto, las etapas, los honorarios y los gastos. El contrato sale por WhatsApp o por correo y el cliente firma desde su celular, sin crear cuenta ni instalar nada. No hace falta e.firma, y por qué está en ¿sirve la e.firma del SAT para firmar un contrato?.

Las dos partes se quedan con el PDF y su certificado de auditoría —hora, dirección IP, dispositivo y huella SHA-256 del archivo—, que cualquiera puede comprobar en /verificar sin cuenta. Para un abogado eso vale más que para casi cualquier otro usuario: qué debe traer un acuse para servir está en qué es un acuse de auditoría y qué debe traer, y el fundamento del valor probatorio, en qué es el valor probatorio y en el Código de Comercio explicado para no abogados.

Lo que un despacho firma además del contrato

• El genérico de servicios, cuando el encargo no es litigio: contrato de prestación de servicios, explicado en contrato de prestación de servicios profesionales: cómo se firma.
• El convenio de pago cuando los honorarios se parten en plazos: convenio de pago.
• El contrato de los pasantes y del personal: contrato individual de trabajo, con su carta responsiva de equipo de cómputo para la laptop.
• El aviso de privacidad del despacho, que es obligación propia y está explicado en qué es el aviso de privacidad.

Cuándo un acto pide fedatario y cuándo no está en firma electrónica o fedatario público, y la lista de documentos que no se pueden firmar electrónicamente, en documentos que no se pueden firmar electrónicamente. Las dudas de ley están en el FAQ legal, el camino de una firma en cómo funciona, y son diez documentos gratis sin tarjeta desde tu cuenta.

De dónde salen las citas

• Código de Comercio, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.
• Código Civil Federal, en el texto vigente que publica la Cámara de Diputados.